Почему ш — это š? Буквы č, š, ž — это устоявшиеся обозначения звуков [ч], [ш], [ж] в славянских языках с латинским алфавитом, таких как чешский, словацкий и словенский. Диакритический знак над этими согласными указывает на их родство с согласными без диакритики, которое можно заметить в таких формах, как улица — уличный (c/č), писать — пишу (s/š), возить — вожу (z/ž).

Почему ы — это y? В славянских языках с латинским алфавитом, таких как польский, в прошлом также в чешском и словацком, звук [ы] передаётся только буквой y. Например, дым по-польски — dym, в русской транслитерации так же — dym.

Почему ё передаётся латинской буквой o? Буква ё в русском языке передаёт звук [о], это определяет способ её транслитерации. Транслитерация буквы ё как е приводит к форме, далёкой от исходного звучания. Несмотря на графическое сходство, буквы е и ё передают несходные звуки ([э] и [о]). В однокоренных словах (как желтеть и жёлтый) чередование этих звуков сродни перегласовке в немецком языке, известной как умлаут, которая тоже передаётся диерезисом, т.е. двумя точками над буквой (в немецком языке обязательными: warm → wärmer).